Chińskie lalki teatralne ze zbiorów Muzeum Azji i Pacyfiku można oglądać od 29 września w galerii Azjatyckiej przy ul. Freta w Warszawie. Ekspozycja czynna będzie do 15 stycznia przyszłego roku.

Teatr lalek to jedna ze sztuk, które najpełniej rozwinęły się w krajach azjatyckich. Pomiędzy Indiami, Indonezją i Japonią niezliczone jego odmiany wprowadzają widzów w magiczne światy starych opowieści. Teatr chiński zajmuje wśród azjatyckich tradycji szczególne miejsce. W ciągu tysiąca lat bogatej historii przybierał różne formy. Lalki wszelkiego rodzaju: marionetki, pacynki, kukiełki, a także cienie służyły do wystawiania tych samych sztuk, które prezentowano na scenie aktorskiej. Klasyczne opery chińskie – historie wojenne, polityczne, miłosne, obyczajowe lub kryminalne – zyskiwały w teatrze lalkowym nową, oryginalną formę i oprawę. Same lalki zaś cieszą oko rozmaitością, precyzją wykonania i pomysłowością ich twórców.

W zbiorach Muzeum Azji i Pacyfiku lalki teatralne zajmują szczególne miejsce. Jest ich obecnie prawie 1500, a reprezentują – oprócz Chin – Indonezję, Indie, Sri Lankę, Birmę, Tajlandię, Wietnam, Malezję i Uzbekistan. Ta rozległa kolekcja oddaje w dużej mierze bogactwo azjatyckich teatrów, tych wciąż żywotnych i tych odchodzących w przeszłość.

Pośród 240 lalek chińskich przeważają misternie wycinane „skórzane cienie” – piying. Nieliczne ich przykłady prezentowane były na kilku wystawach, m.in. w 1997 i 2001 roku. Obecna ekspozycja obejmuje m.in. najcenniejszą część zbiorów, bo pochodzącą z pierwszej połowy XX wieku, kolekcję Jerzego Lobmana. Po raz pierwszy trafiają na ekspozycję lalki trójwymiarowe, zgromadzone w ostatnich latach: zestaw ponad 50 kukiełek (a właściwie, mówiąc językiem teatru lalkowego, jawajek) z Chin Południowych, marionetki z Hunanu i pojedyncze przykłady innych typów. Wystawę uzupełniają zdjęcia, pozwalające na porównanie teatrów lalkowych z aktorskim, a także nagrania wideo lalkowych przedstawień różnego rodzaju. Podczas trwania wystawy będzie kontynuowany cykl spotkań, poświęcony tradycyjnym teatrom Azji, rozpoczęty wiosną 2009 roku.