Warszawska Praga będzie miała nowy punkt turystyczny upamiętniający losy społeczności żydowskiej – położoną w samym centrum Warszawskiego Ogrodu Zoologicznego zrewitalizowaną Willę Żabińskich. Na inwestycję Fundacja Rozwoju Warszawskiego Ogrodu Zoologicznego ,,Panda’’ dostała prawie 500 tys. zł unijnego dofinansowania.

W ramach prac modernizacyjnych budynek zostanie całkowicie osuszony. Znajdujące się na parterze sale będą na nowo urządzone, tak aby mogły pełnić funkcje ekspozycyjno-muzealne. Ponadto piwnice zostaną zaaranżowane na pomieszczenia, w których w trakcie II wojny światowej ukrywali się Żydzi. Dopełnieniem całości będą efekty typu „światło’’ i „dźwięk”. Zmiany dotyczyć będą także ogrodu otaczającego budynek – stanie się on miejscem wypoczynku i organizacji koncertów plenerowych.

Przyznane środki trafią również na organizację punktu informacji i obsługi turysty z infokioskiem, platformą umożliwiającą uzyskanie informacji turystycznej i rezerwacji biletów on-line. Powstanie mobilna aplikacja-przewodnik, a całość trasy zostanie odpowiednio oznakowana.

Znajdująca się w centrum warszawskiego zoo Willa Żabińskich zostanie włączona do trasy turystycznej Szlak Pianisty, który wiedzie śladami Władysława Szpilmana – wybitnego polskiego pianisty żydowskiego pochodzenia. Droga poprowadzi zwiedzających przez m.in. praskie plenery zdjęciowe filmu „Pianista”. Dzięki kompleksowej rewitalizacji posesja stanie się najważniejszym punktem tej historycznej trasy.

W czasie II wojny światowej Willa Żabieńskich należała do właścicieli warszawskiego zoo. W piwnicach budynku schronienie znalazło blisko stu uciekinierów z warszawskiego getta. W sytuacjach zbliżającego się zagrożenia ukrywających się tam Żydów ostrzegano, grając określone utwory muzyczne – ten wątek historii willi szczególnie mocno wpisuje obiekt w tematykę „Szlaku Pianisty”.

Na dzisiejszym podpisaniu umów obecny wicemarszałek Leszek Ruszczyk pogratulował beneficjentom pozyskanych środków i wyraził swoje uznanie dla pomysłu rewitalizacji zabytku.